Le mot karaté est une combinaison de deux caractères Japonais: kara, signifiant « vide, » et te, signifiant « main »; ainsi karaté signifie main vide.
En y ajoutant le suffixe -do signifiant « voie »,le  karaté-do, implique que le karaté est un véritable mode de vie qui va bien au-delà de la simple notion d’auto-défense. Dans le karaté-do traditionnel, nous gardons toujours à l’esprit que le véritable adversaire est soi-même.
C’est dans ce sens que le karaté devient un véritable mode de vie, chacun essayant de devenir un être fort mais à la fois heureux et pacifique